Die White Pass & Yukon Route Railway erklimmt auf zwanzig Meilen 2.865 Fuß und fädelt Stahl durch Pässe, die 1898 zehntausend anstürmende Goldsucher in den Wahnsinn trieben. Ingenieure sprengten Tunnel durch vertikalen Granit und hängten Gleise über die Bridal Veil Falls, während Männer an Skorbut und Lawinen starben. Die Schmalspurbahn wurde im Juli 1900 eröffnet, zwei Jahre nach dem Höhepunkt des Klondike-Goldrauschs, was die Pfade, die sie ersetzen sollte, überflüssig machte. Heute verkehrt die Eisenbahn als Kulturerbe-Korridor, geschützt unter gemeinsamer Bezeichnung der USA und Kanadas. Die Skagway-Yukon-Zugtouren fahren am ursprünglichen Depot von 1898 in der Second Avenue vorbei, wo Goldsucher einst zweitausend Pfund vorgeschriebene Ausrüstung pro Person ausluden. Vintage-Personenwagen folgen der Route, die Vermesser für unmöglich hielten: Dead Horse Gulch, benannt nach den dreitausend Lasttieren, die auf dem angrenzenden Chilkoot Trail umkamen. Am White Pass Summit, auf einer Höhe von 2.888 Fuß, schneidet die Grenze durch die alpine Tundra. Kanadische Zollbeamte steigen in Fraser, British Columbia, 16 Meilen hinter dem Gipfel, zu. Die Hin- und Rückfahrt zum Summit Excursion kehrt nach drei Stunden nach Skagway zurück. Erweiterte Routen führen weiter nach Carcross, Yukon, was weitere neunzig Minuten und einen Zollstopp in beide Richtungen erfordert. Die White Pass & Yukon Route transportierte Erz, Post und Passagiere bis 1982, als fallende Mineralienpreise die Minen schlossen, die sie bediente. Kreuzfahrtschiff-Ankünfte belebten die Eisenbahn 1988 als touristischen Betrieb wieder. Gleisarbeiter verwenden noch heute Handwerkzeuge, um hölzerne Trestle-Brücken über Schluchten zu warten, wo Ersatzstahl die Anerkennung als National Historic Landmark gefährden würde. Dampflokomotiven erscheinen an ausgewählten Sommertagen; dieselelektrische Einheiten übernehmen den täglichen Betrieb. Das Morgenlicht beleuchtet die östlichen Hänge der Sawtooth Range. Die Nachmittagssonne wäscht Details aus, wärmt aber die offenen Plattformen, wo sich Fotografen während der Fotostopps am Inspiration Point und dem internationalen Grenzmarkierungspunkt drängen. Der Winterbetrieb ruht von Oktober bis April, wenn die Schneelast die Kapazität der hundertjährigen Holztrestles übersteigt. Die ingenieurtechnischen Leistungen der Eisenbahn bleiben sichtbar: freitragende Brücken, die in die Klippen geschraubt wurden, Serpentinen, die aus dem Permafrost gehauen wurden, und Tunnel, die ohne Sprengstoff gebohrt wurden, um den Berghang nicht zu destabilisieren. Die Steigung überschreitet nie 3,9 Prozent, eine mathematische Meisterleistung angesichts des vertikalen Höhenunterschieds. Die ursprünglichen Konstruktionsunterlagen, die im Hauptsitz der Eisenbahn in Skagway aufbewahrt werden, beziffern die Kosten auf 10 Millionen Dollar in der Währung von 1900 – inflationsbereinigt entspricht dies 350 Millionen Dollar im Jahr 2026.