Skagway liegt 14 Meilen von der kanadischen Grenze entfernt, näher am Yukon-Territorium als an jeder bedeutenden Stadt in Alaska. Die Lage der Stadt am Gezeitenwasser machte sie 1897 zum natürlichen Ausgangspunkt für Goldgräber auf dem Weg zum Klondike, und dieser geografische Zufall bestimmt bis heute ihre Bedeutung. Moderne Reisende folgen den Spuren der alten Route nicht zu Fuß, sondern in Bussen und Vans und überqueren die Grenze nach Kanada über den White Pass, die 3.292 Fuß hohe Kerbe, die Tausenden die Qualen des 35-Grad-Anstiegs am Chilkoot Trail ersparte. Für die meisten Nationalitäten ist für den Grenzübertritt selbst kein Visum erforderlich, die Reiseveranstalter kümmern sich unterwegs um die Formalitäten. Hinter dem Gipfel öffnet sich die Landschaft in boreale Wälder und Tundra, wo das Volk der Tutchone seit Jahrtausenden saisonal wanderte. Ausflüge von Skagway in den Yukon folgen dem Klondike Highway, einer asphaltierten zweispurigen Straße, die entlang der schmalspurigen Bahntrasse durch das Tormented Valley und vorbei an den Pitchfork Falls führt. Die Hängebrücke am Tutshi Canyon überspannt einen türkisfarbenen Schmelzwasserfluss; ihr Boden schwankt sanft unter den Fußgängern, und der Abgrund misst 160 Fuß bis zum Wasser. Husky-Schlittenlager sind ganzjährig in Betrieb, trainieren Teams für das Yukon Quest und bieten in den Sommermonaten bei schwindender Schneedecke Fahrten mit Rollwagen an. Bei den Hunden handelt es sich um Alaskan Huskys, die eher auf Ausdauer als auf Aussehen gezüchtet wurden, und die Musher führen das Anlegen der Geschirre sowie Kommandos vor. Einige Routen beinhalten Grillstopps an Lichtungen am Flussufer, wo im August und September Lachse laichen. Andere priorisieren Aussichtspunkte: Die Carcross Desert, mit 2,6 Quadratkilometern die kleinste Wüste der Welt, liegt 40 Minuten nördlich der Grenze und beherbergt Bärentrauben und Kiefern in ihren sandigen Becken. Die Abfahrten liegen meist zwischen sieben und neun Uhr morgens, um das Tageslicht zu maximieren und Wartezeiten an der Grenzstation zu minimieren. Die meisten Touren bringen die Passagiere bis zum Nachmittag zurück zu den Kreuzfahrtanlegern, passend zu den Abfahrtszeiten der Schiffe. Der Reiz der Route liegt weniger in architektonischen Denkmälern als in der Beständigkeit der Wildnis innerhalb einer Stunde Fahrt von einer Hafenstadt und im symbolischen Akt des Überschreitens einer Grenze, die einst Glücksritter von frostigem Scheitern trennte.