Skagway si trova a quattordici miglia dal confine canadese, più vicina allo Yukon Territory che a qualsiasi altra città dell'Alaska di rilievo. La posizione della città sulla costa l'ha resa la naturale porta d'accesso per i cercatori d'oro diretti nel Klondike nel 1897, e quella casualità geografica ne definisce ancora oggi lo scopo. I viaggiatori moderni ripercorrono tratti del vecchio itinerario non a piedi, ma a bordo di pullman e furgoni, entrando in Canada attraverso il White Pass, il valico a 3.292 piedi che risparmiò a migliaia di persone l'agonia della salita di trentacinque gradi del Chilkoot. L'attraversamento del confine non richiede visti per la maggior parte delle nazionalità, ma gli operatori gestiscono le pratiche burocratiche lungo il percorso. Oltre la vetta, il paesaggio si apre in foreste boreali e tundra dove il popolo Tutchone si è spostato stagionalmente per millenni. Le escursioni Skagway-Yukon seguono la Klondike Highway, una strada asfaltata a due corsie che costeggia la ferrovia a scartamento ridotto, superando la Tormented Valley e le Pitchfork Falls. Il ponte sospeso al Tutshi Canyon attraversa un fiume turchese formato dallo scioglimento dei ghiacciai; il suo piano si muove dolcemente sotto il passaggio dei pedoni e il salto misura circa quarantotto metri fino all'acqua. I campi di addestramento per cani da slitta operano tutto l'anno, allenando team per la Yukon Quest e offrendo giri in carrozza nei mesi estivi quando la neve diminuisce. I cani sono husky dell'Alaska, selezionati per la resistenza piuttosto che per l'aspetto, e i conduttori (mushers) mostrano come imbrigliare i cani e usare i comandi vocali. Alcuni itinerari includono soste barbecue in radure lungo il fiume dove i salmoni depongono le uova in agosto e settembre. Altri privilegiano i punti panoramici: il Carcross Desert, il deserto più piccolo del mondo con 2,6 chilometri quadrati, si trova a quaranta minuti a nord del confine e ospita kinnikinnick e pini contorti nei suoi bacini sabbiosi. Le partenze si concentrano tra le sette e le nove del mattino per massimizzare la luce diurna e ridurre al minimo i tempi di attesa alla stazione di confine. La maggior parte dei tour riporta i passeggeri ai moli delle navi da crociera entro il primo pomeriggio, in linea con gli orari di partenza delle navi. Il fascino del percorso risiede meno nei monumenti architettonici e più nella persistenza della natura selvaggia a un'ora di guida da una città portuale, e nell'atto simbolico di attraversare un confine che un tempo separava i cercatori di fortuna dal fallimento gelido.