Der Abfahrtsort in der 1997 State Street liegt zwei Häuserblocks von dort entfernt, wo sich einst Goldsucher auf den Docks drängten, auf dem Weg zu den Goldfeldern am Klondike über den White Pass. Moderne Spezialbustouren durch Skagway und den Yukon folgen derselben Route und klettern in vierzig Minuten vom Meeresspiegel bis in die alpine Tundra – ein vertikaler Anstieg, für den die Goldsucher Wochen voller eisiger Qualen brauchten. Heutige Reisende überqueren dieselbe internationale Grenze in klimatisierten Mercedes-Sprintern und halten an Ausbuchtungen, wo einst Packpferde unter ihrer unmöglichen Last zusammenbrachen. Der Gipfel des White Pass liegt auf 873 Metern, wo die kanadische Grenze die Coast Mountains durchschneidet. An klaren Morgen schnitzt der Wind Schneefahnen von den Granitgipfeln, die weitere tausend Meter in die Höhe ragen. Unterhalb liegt die Dead Horse Gulch im Schatten; ihr Name erinnert an die dreitausend Pferde, die während des Goldrausches von 1897-98 umkamen. Die Bustouren starten täglich aus dem kompakten Straßennetz von Skagway, wo Kreuzfahrtschiffe Passagiere für sechsstündige Rundfahrten ins Yukon-Territorium ausladen. Die Hängebrücke überspannt die Schlucht des Tutshi River, eine neue Ergänzung, die Ausblicke bietet, für die die Goldsucher niemals anhielten. Yukon-Husky-Zwinger sind das ganze Jahr über an den Kilometermarkierungen hinter Carcross in Betrieb, wo Musher ihre Teams für das Yukon Quest trainieren. Im Sommer werden die Schlittenfahrten durch Demonstrationen mit Rollwagen ersetzt, und Touristen knien neben blauäugigen Athleten, die für Ausdauer, nicht für Geschwindigkeit gezüchtet wurden. Der boreale Wald des Territoriums geht an der Baumgrenze abrupt in Zwergweiden und schließlich in mit Flechten bedecktes Gestein über. Reiseveranstalter mit Sitz in Skagway verfügen sowohl über US-amerikanische als auch kanadische Geschäftsgenehmigungen, eine doppelte Lizenzanforderung, die das Angebot auf eine Handvoll etablierter Unternehmen begrenzt. Die White Pass & Yukon Route Eisenbahn verläuft parallel zur Busstrecke, wobei ihre Schmalspurgleise an Klippen klammern, durch die der Highway Tunnel führt. Bahnpassagiere fahren in Oldtimer-Waggons zu festen Zeiten; Bustouren passen ihre Abfahrtszeiten an Grenzwarteschlangen und Tiersichtungen an. Luchse, Karibus und Schwarzbären tauchen so häufig auf, dass Reiseleiter standardmäßig Teleobjektive mitführen. Der Abstieg zurück nach Skagway offenbart den Hafen von oben – ein schmaler Streifen Zivilisation, eingekeilt zwischen dem Taiya Inlet und den Bergen, die jede Route ins Landesinnere erzwangen.